Il lupo è il rappresentante più grande della sua famiglia di appartenenza (Canidae), con un peso medio di 35 kg per i maschi e di 25 kg per le femmine.
Caratteristica è la sua morfologia,, come il muso e le orecchie appuntite, le zampe lunghe e sottili e il mantello che varia dal grigio al rossiccio a seconda delle sottospecie.
Tipica del lupo è l'elevata capacità sociale e di conseguenza l'abilità a comunicare con il linguaggio del corpo e con altri mezzi evolutisi nel tempo.
Si tratta di un predatore che caccia prevalentemente ungulati di grossa taglia, ma in caso di necessità non disdegna animali più piccoli, carogne o spazzatura.
Autoctona della penisola italiana è la sottospecie del Lupo grigio appenninico (Canis lupus italicus) che attualmente è considerato a "minimo rischio d'estinzione" secondo la lista rossa della IUCN.